極限短路分斷能力Icu是指在規定的條件下（電壓、電流、功率因數等等）斷路器的分斷能力，并且分斷后不考慮斷路器能否繼續承載它的額定電流。Icu這個參數表征了斷路器的極限分斷能力，同時對斷路器來說也是破壞性試驗。

極限短路分斷能力Icu的試驗程序是：O-t－CO，即打開－延時－閉合后立即打開。這里的t延遲休息時間一般不小于3分鐘。

試驗線路如果處于O程序，斷路器處于分斷狀態。CO試驗時使斷路器合閘，然后立即分斷。這里的合閘C是考核斷路器在經受了接通電流（峰值電流）以后，是否會因為峰值電流產生的電動斥力沖擊和熱沖擊而損壞。如果斷路器能夠在合閘后立即分斷，并且還能熄滅電弧，則說明該斷路器的CO試驗成功。